I årene 1838-40 reiste den franske Recherche-ekspedisjonen til de nordiske land, Spitsbergen og Kvitsjøen. Det ble en av de mest omfattende ekspedisjoner til "det høye nord" noensinne. Ekspedisjonen var i hovedsak naturvitenskapelig orientert, men resulterte også i en rekke observasjoner av folk og land. Resultatet ble 26 tekstbind og fem billedatlas. Denne boken forteller om bakgrunnen, planene og reiseruten. Sentrale personer som deltok blir presentert, og det orienteres om de vitenskapelige resultatene som ble oppnådd. Med var blant annet legen Paul Gaimard, forfatteren Xavier Marmier og presten og botanikeren Lars Levi Læstadius. Rikt illustrert, blant annet med 50 reproduksjoner av de originale litografiene. Ansvarlig for illustrasjoner: Per Posti. Parallell tekst på norsk og fransk. Litteraturliste.