I 1899 fikk professor Kristian Birkeland Stortingets godkjennelse til å bygge verdens første nordlysobservatorium på fjellet Haldde i Finnmark. På 900 meters høyde levde beboerne i et klassedelt minisamfunn med forskere, assistenter, fruer og tjenestejenter. På det meste bodde det tre barnefamilier på Haldde. Denne boken gir et innblikk i begivenhetsrike år på observatoriet. Nordlyset fotograferes og måles, forskningen utvikles, noen blir født, andre dør. Arbeidet resulterte i et geofysisk institutt og Værvarslinga for Nord-Norge. I tillegg ble dette grunnlaget for Norges nordligste universitet. Boka bygger på brev, erindringer og et rikt arkivmateriale om hverdagsliv og forskning på Haldde.
