Reindriften er en av de tradisjonelle næringsveiene i Finnmark. Reguleringen av reindriften har virket inn på den samiske befolkningens mulighet og rett til å holde sine tradisjoner og sin identitet i hevd. Forfatterene avdekker hvordan storsamfunnet Norge har forstått og søkt å endre samisk levesett. I bokens første del gis det en rettshistorisk fremstilling av reindriften i Finnmark, fra stengingen av grensen mellom Norge og Finland i 1852 og frem til ca. 1960. Det går en klar linje fra grensestengingen i 1852 til de utfordringene reindriften i dag står overfor. I bokens andre del gjennomgås med utgangspunkt i den engelske filosofen John Locke argumentasjonen knyttet til oppfatningen om at urfolk ikke har sedvaner. Har kildehenv., litteraturliste, oversikt over lover og dommer, stikkordregister.
